Lorsqu’une catastrophe naturelle frappe le territoire québécois, chaque minute compte. Les satellites d’observation de la Terre sont devenus des outils indispensables pour les services de sécurité civile, permettant une réponse plus rapide, mieux coordonnée et fondée sur des données objectives.
Types de catastrophes naturelles ciblées au Québec
Le territoire québécois est exposé à plusieurs types de catastrophes naturelles pour lesquelles l’imagerie satellite apporte une contribution significative :
- Inondations printanières : Cartographie en temps réel de l’étendue des crues
- Feux de forêt : Détection précoce, suivi des périmètres et évaluation des dommages
- Glissements de terrain : Cartographie des zones instables et surveillance post-événement
- Tempêtes de verglas : Évaluation des dommages aux infrastructures et au réseau électrique
Les feux de forêt de 2023 : un tournant dans l’utilisation des données satellite
Les feux de forêt sans précédent de l’été 2023 ont constitué un moment charnière. La SOPFEU (Société de protection des forêts contre le feu) a utilisé en temps réel les images thermiques de satellites comme VIIRS et MODIS pour suivre l’évolution des fronts de feu sur des millions d’hectares. Les images à haute résolution de Planet Labs ont permis de cartographier avec précision les zones brûlées pour planifier la reforestation.
La chaîne d’alerte précoce satellite
Un système d’alerte précoce efficace repose sur une chaîne de traitement rapide des images satellite. Au Québec, cette chaîne implique Ressources naturelles Canada (RNCan), le Centre canadien de télédétection et les équipes provinciales de sécurité civile. Les données sont traitées et diffusées aux intervenants en moins de 3 heures après l’acquisition satellite.
Coordination internationale : CHARTER Espace et Catastrophes Majeures
Le Canada, membre fondateur de la Charte internationale Espace et Catastrophes Majeures, peut activer ce mécanisme lors de grandes catastrophes. Cette activation déclenche l’acquisition prioritaire d’images par une constellation de satellites internationaux et leur mise à disposition gratuite des services de secours en moins de 24 heures.
Après la catastrophe : l’évaluation des dommages
L’imagerie post-catastrophe permet d’évaluer rapidement l’étendue des dommages pour orienter les ressources de reconstruction. Ces analyses alimentent les demandes d’indemnisation gouvernementales et accélèrent le déboursement des aides aux municipalités et aux sinistrés.